Editorial: Valenciana
Año: 1944
Ejemplares: 668
Dibujos: Manuel Gago, Matías Alonso
Guión: Manuel Gago y Pedro Quesada
Tamaño: 17 x 24 cm.
Páginas: 16 y 10 + cubiertas
Precio: 75 cts. 1, 1,25, 1,50, 1,75 y 2 pts.
Si hay que señalar una colección paradigmática del tebeo de acción esa es sin duda El Guerrero del Antifaz; pura esencia del folletín más trepidante y de la
novela de aventuras decimonónica.
Su creador, Manuel Gago, está considerado el autor más activo de cuantos se dieron cita en el
cuadernillo español de posguerra; el padre de la hoy denominada “escuela valenciana”, si es
que se puede llamar así a la gran eclosión de autores y obras que se dieron en
la zona levantina entre 1940 y 1960.
El dinamismo narrativo de El Guerrero del Antifaz, pleno de acción e intrigas, acabaría marcando tendencia y poniendo
de moda la fórmula del continuará. Ello provocó la aparición de una gran cantidad de
autores que entre 1944 y 1960 trataron de emular el éxito de la cabecera.
Según algunos estudiosos del medio, la idea del personaje nace de un cuaderno
monográfico, de procedencia italiana, publicado por Hispano Americana en 1942.
Narraba las aventuras de un caballero cristiano durante las Cruzadas: Lorenzo
de Sobrarbe, un valeroso noble español que respondiendo a la llamada del Papa
Urbano II a participar de las Cruzadas, se ve envuelto en una trama que acaba
con su expulsión de las mismas. Lorenzo continuará su lucha contra los
musulmanes, confiando en que llegue el día en que se haga justicia. Con su
rostro oculto por una capucha, causará estragos en el campo de batalla y su
figura será temida y admirada bajo el nombre de El Cruzado Negro.
El Cruzado Negro
Cuaderno publicado por Hispano Americana en 1942
dentro de la serie extra de Las Grandes Aventuras
Otras fuentes apunta como antecedente del personaje la novela Los
Cien Caballeros de Isabel la Católica,
de Rafael Pérez y Pérez. Pero sobre esta novela y la influencia que ejerció
sobre Gago se ha escrito ya lo suficiente como para no insistir más aquí.
Los cien caballeros de Isabel la Católica
Novela de Rafael Pérez y Pérez
El Juramento Sagrado, antesala de El Guerrero del Antifaz.
Cuaderno publicado hacia 1943 en la colección
Selección Aventurera (Valenciana, 1940)
El 24 de octubre de 1944 aparece por vez primera en los quioscos el
personaje llamado a romper todas las previsiones de Valenciana. Ya desde los
primeros números se adivina que la
colección puede prosperar de lo lindo a poco que se la mime. Y Manuel Gago la mima a base de ingredientes que pronto conseguirán que sea percibida como una colección admirable:
drama, acción, amores posibles e imposibles, malvados insuperables, etc. Todo
ello dentro de un marco o trama seudo histórica que gira alrededor de un
personaje enmascarado que, a medida que la colección avanza, adquiere una
grandeza narrativa y fuerza escénica desconocida en el medio.
Cuaderno núm. 2. Primera edición
Manuel Gago no sólo creó un personaje incomparable, también supo
condimentarlo con excelentes secundarios, una galería de coprotagonistas que
desfilaron por la serie compitiendo en magnetismo y aceptación popular con el
héroe enmascarado: Ana María, Fernando, Don Luís (Conde de los Picos), Zoraida,
El Pirata Negro, Olián , Los Hermanos Kir…, y, como antes referíamos, el más
despreciable de los villanos que haya habitado jamás una viñeta: Alí Kan.
Dibujo de Agencia, original inédito de Matías Alonso